晨光相较昨日更为明亮，当它洒落在东侧空地那片炭笔绘制的阵纹之上时，泥土表面竟泛起一层极为浅淡的金晕，恰似有人悄悄撒下了一把细碎的金粉。刘镇天并未伸手触碰，仅是缓缓蹲下身子，用指尖轻轻刮擦着阵纹的边缘——那纹路尚留存着微微热度，并非灵力所带来的灼人之感，而是类似刚刚经受阳光暴晒的石板，携带着一丝慵懒的暖意。
他将阵纹的残片收入袖袋之中，而后转身朝着议事厅走去。其脚步沉稳，虽不匆忙，但每一步都踏得坚实有力，仿佛心中已然早有定论。
议事厅内，众人已然齐聚。长老们的面色依旧凝重，其中几位眼底还带着青黑之色，显然昨夜未曾安睡。厅内一片寂静，无人言语，空气仿佛仍被某种力量压抑着。然而，此次众人的情绪并非悲痛，而是充斥着质疑。
“宗主，”白须长老率先打破沉默，嗓音略显沙哑，“您说要选拔人才，我们并不阻拦。只是这‘心性’该如何评判？总不能仅凭感觉吧？”
一旁立刻有人随声附和道：“没错！修真界传承千年的规矩，向来是看灵根、测战力、比悟性，哪一条都比那虚无缥缈的‘心’要靠谱得多！”
刘镇天既未反驳，也未露出笑容。他从容地从袖中取出那片炭笔阵纹，轻轻放置在桌上。阳光透过窗棂，恰好映照在阵纹之上，那层金光果然再度浮现，且比清晨时分更为清晰，仿佛在回应着什么，微微颤动着。
“这并非出自任何人的刻意绘制。”他缓缓说道，“而是出自一位腿脚不便的少年之手。昨日，他偷偷在此处练习阵法，即便画错了，却依旧坚持。”
他稍作停顿，目光缓缓扫过众人，继续说道：“你们认为它不应发光？但它却实实在在地亮了起来。”
众人皆沉默不语。
“我并非妄图改天换地。”他的声音虽不高昂，却每一个字都掷地有声，“我只是想向仙界表明——有些事物，远比天赋更加难以伪造。”
他缓缓摊开手掌，掌心的旧痕在光线的映照下近乎透明，说道：“此次选拔分为三关。第一关，在演武场进行实战；第二关，开展兵棋推演；第三关，需在独处密室中度过七日。”
“七日？”一位长老不禁皱眉，质疑道，“这岂不是在折磨人吗？”
“这是试炼。”刘镇天纠正道，“人在独处之时，往往最为真实。饥饿、寒冷、困倦、恐惧……这些感受都不会说谎。”
诸葛无为在一旁听闻，突然开口问道：“那么密室之中呢？总得有一些布置吧？”
刘镇天微微点头，却并未过多解释。他心中清楚，那间密室的地面早已刻下极为细密的鸿蒙纹，肉眼极难察觉，唯有与血脉产生共鸣之人，方能触发那微弱的光芒——这并非是为了筛选出实力强大之人，而是为了寻觅那些“值得托付未来”的人。
很快，相关公告便张贴于三十六城各处。
试炼首日，东侧空地便挤满了年轻的修士，他们一个个眼神中透露出热切的光芒，仿佛即刻便能飞升一般。然而，当看到第一关竟是“徒手破阵”时，不少人的脸色瞬间发生了变化——这并非单纯比拼灵力的强弱，而是要求在不断变化的聚灵阵中准确找出破绽，并且还需保证自身存活。
第二关的兵棋推演更是陷入冷场。众人皆未曾料到，鸿蒙门竟会以凡间战局作为题目，地图之上并未标注灵力相关信息，唯有山川河流以及粮道关卡。有人忍不住破口大骂：“这哪里是考核修士，分明是在考将军！”但也有一些人沉默不语，开始认真地排兵布阵。
第三关尚未开启，争议便已纷至沓来。
原因是陈小满来到了现场。
他拄着那根破旧的木棍，稳稳地站在密室门前。尽管腿脚依旧行动不便，但脸上却没有丝毫的怯意。
“你也能进去？”有人发出冷笑，嘲讽道，“一个残废进去，恐怕连饭都端不稳！”
陈小满并未回应，只是默默地低头看向自己膝盖上的旧伤，轻声说道：“我能站住。”
刘镇天站在不远处静静地看着，并未言语。直至陈小满走进密室，门缓缓关上的那一刻，他袖中的那片炭笔阵纹突然剧烈发烫，几乎要贴着手臂燃烧起来。
他不动声色地按住袖口，目光却紧紧锁定密室的方向。
密室之中，一片安静。
七日时间转瞬即逝，前两关过后，近半数的人遭到淘汰。能够走到这一步的，要么思维敏捷，要么意志坚定。然而，真正令人感到意外的是陈小满——在演武场中，他凭借听风辨位，成功躲过三次致命攻击；在兵棋推演中，他竟以少胜多，巧妙地运用一道虚设的伏兵，让全场众人皆为之惊叹。
至于密室……
第七天清晨，密室的门缓缓开启。
陈小满从密室中走出，他脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，衣服上满是汗渍，但眼神却明亮得惊人。他手中紧紧攥着一块从地上抠下来的碎石，上面隐约可见一些纹路。
“宗主。”他将石头递向刘镇天，说道，“这地面……似乎有些异样。”
刘镇天接过石头，指尖刚一触碰到那纹路，胸口的玉佩便骤然一震！
这并非是警告，也不是疼痛之感。
而是一种熟悉的牵引感，恰似昨夜炭笔阵纹初次发光时那般，温热、坚定，还隐隐带着一丝……期待。
他低头仔细端详那纹路，而后又抬头看向陈小满的眼睛。
少年并不明白他在看什么，只是低声说道：“我在里面睡着过一次，梦见有人在呼喊我的名字……那声音既不是我母亲，也不是我的师父，而是一个……我从未见过的女人。”
刘镇天并未询问那女人的模样。
他只是将石头小心地收进怀中，而后转身向外走去。