不再是庙宇中熬汤时那种带着苦味的香气，而是……新鲜木头被劈开时所散发的味道，隐隐还带着一丝甜腥。
陈墨脚步猛然一顿。
钥匙在他掌心轻轻颤动，并非发出警告，而是仿佛带着兴奋之意。
“到了。”他说道，“距离已经不远。”
刘镇天并未放松警惕，反而更加紧紧地盯着四周的墙壁。
他深知，越是临近出口，幻象便会愈发猛烈。
果不其然，下一秒，队伍中的一名女弟子突然剧烈抽搐起来，仿佛遭受电击一般。
她并未发出尖叫，只是死死地捂住自己的嘴巴，泪水夺眶而出。
并非因为疼痛，而是因为她看到了。
她看见自己的女儿站在光芒之中，正对着她微笑，小手伸了出来，似乎想要她抱抱。
然而，那孩子的面容，却与李利珍一模一样。
刘镇天立刻察觉到她神识的波动，一步跨到她身旁，右手如闪电般扣住她的手腕。
这并非是要强行压制，而是加以引导。
他将自己的神识缓缓灌注进去一点点，恰似往沸腾的水中倒入冰水，瞬间压制住了那股翻涌的执念。
女弟子身体猛地一僵，随后缓缓松开捂住嘴巴的手，眼中泪水依旧在流淌，但眼神已然恢复清明。
“记住这种感觉。”刘镇天松开手，“下次再遇到类似情况，先掐自己。”
她默默点头，手指已然深深掐进大腿的肉里，甚至连流血都未曾感觉到疼痛。
队伍继续向前行进。
地面愈发柔软，空气中那股新的味道也愈发浓烈。
陈墨忽然又停了下来。
此次并非是钥匙的缘故。
而是他自身出现了状况。
他低头看向掌心，钥匙纹丝未动，然而皮肤之下，血管却开始泛起金色。
一丝丝，犹如蛛网一般蔓延开来。
“它在往我身体里钻。”他说道。
刘镇天眉头紧皱，“还能控制得住吗？”
“能。”陈墨咬着牙回答，“但它试图在我体内留下某些东西。”
诸葛无为当即说道：“绝不能让它留下！”
“我明白。”陈墨的声音低沉下去，“它想让我记住这条路。”
刘镇天沉默了两秒，忽然伸出手，指尖轻轻划过陈墨掌心边缘，微微一挑。
他并未触碰钥匙，而是触碰了那层汗水。
汗珠沾在他的指腹之上，微光一闪，竟然带着檀香的气息。
这是伏笔。
他不动声色地将这点汗水抹在袖口内衬之中，隐藏起来。
“继续前进。”他说道，“别让它察觉到你有所畏惧。”
陈墨点了点头，继续迈步前行。
这一次，钥匙没有再转动方向，只是稳稳地指向斜下方。
三步之后，地面塌陷了一块。
并非陷阱，而是台阶。
真正的台阶。
石质的台阶，表面光滑，带着岁月久远的气息。
队伍之中无人欢呼，亦无人松一口气。
因为他们都清晰地感觉到——
脚下的这片土地，开始变得滚烫。
并非单纯的炎热，而是一种带着生命迹象的体温。
陈墨低头看向钥匙，金线勾勒出的轮廓已然模糊，仿佛即将融化。
他喉结微微一动，低声说道：“它要脱落了。”
刘镇天并未询问缘由，只是将手轻轻按在他的肩上，力道虽不大，但却沉稳有力。
“记住方向。”他说道，“哪怕它掉落，你也务必牢记。”
陈墨点头，然而眼神却忽然发生了变化。
那并非恐惧，亦非痛苦，而是一种近乎清明的恍惚。
钥匙在他掌心轻轻跳动了一下，然后——
啪。
一声轻响传来。
如同骨头断裂的声音。
金线崩开一道细微的缝隙，一道极为淡薄的檀香飘了出来，落在他的睫毛之上。
他眨了眨眼，却并未擦拭。
队伍安静得仿佛能够听见心跳声。
刘镇天的手依旧搭在他的肩上，指节因为用力而泛白。
钥匙即将掉落。
但方向已然深深烙印在他心中。
他并未动弹，只是轻声问道：
“你还相信吗？”