云昌府，宛城县衙。
捕快王四跌跌撞撞冲进县衙大门，官帽歪斜，满脸是血。他扑通一声跪在大堂中央，声音颤抖：“大人！大事不好！那太平道的妖人张角聚集了上千刁民，扬言三日内要踏平县衙啊！”
县令周显正与县尉赵虎对饮，闻言手中酒杯“啪“地摔在地上，酒液溅湿了官袍下摆。他猛地站起，肥胖的身躯让太师椅发出不堪重负的呻吟。
“什么？！“周显脸色铁青：“那妖道当真如此猖狂？”
王四连连磕头：“千真万确！那妖道法力高强，手下黄巾贼人上百，个个如狼似虎。小的差点回不来报信啊！”
县尉赵虎冷笑一声，将佩刀重重拍在案几上：“区区妖道，也敢在太岁头上动土？大人，给我五百精兵，末将定将那妖道首级献于堂下！”
周显捻着胡须，小眼睛滴溜溜转了几圈：“赵县尉，此事非同小可。那妖道蛊惑人心，若贸然出兵，万一激起民愤，事情闹大，恐怕上面怪罪下来，我们都担待不起。”
“大人多虑了！“赵虎不屑地挥手：“不过是一群饿疯了的泥腿子，见到真刀真枪，保管吓得屁滚尿流！这些时日，他们在各地闹事，若不早日剿灭，朝廷威严何在，大人您的乌纱帽又怎能安稳？”
周显沉吟片刻，脑海中权衡着利弊，一方面担心出兵失利，另一方面又害怕若不及时镇压，自己的仕途会受影响。终于，他狠狠心点头：“好！即刻点齐人马，务必在天黑前剿灭乱党！记住，要活捉张角，本官要亲自审问这妖道，看看他究竟使了什么妖法蛊惑众人！”
赵虎抱拳领命，一声“得令”，便大步流星走出县衙。不多时，五百名全副武装的官军精锐集结完毕，刀枪如林，在烈日下闪着寒光。士兵们表情严肃，整齐地排列着，靴子踏在地上发出沉闷有力的声响。
赵虎身披战甲，腰悬利刃，骑在高头大马上，威风凛凛地扫视着麾下的将士。“弟兄们！”
他高声喊道，声音在县衙前的广场上回荡，“那太平道妖人张角聚众闹事，意图不轨，我们身为朝廷官军，保境安民是职责所在。今日便让那些乱党知道，与朝廷作对，只有死路一条！出发！”
随着赵虎一声令下，官军队伍浩浩荡荡地开出县城，扬起一路尘土。
出了县城，王四被强征为向导，骑在马上双腿直打颤。他清楚记得张角那双仿佛能洞穿人心的眼睛，和周围灾民眼中燃烧的怒火，现在想来依然有些发怵。
“快走！磨蹭什么！“赵虎一鞭子抽在王四背上，疼得他龇牙咧嘴。
队伍浩浩荡荡开出县城，向着张角所在的山区进发。沿途荒芜的田野上，偶尔能看到几具无人掩埋的尸骨，被野狗啃食得面目全非。
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同一时刻，山区太平道营地。四周山峦连绵，如天然屏障将营地隐匿其中。营地内，黄巾军战士们正忙碌而有序地做着战前准备。
张角站在一处高地上，远眺官道方向。他身披杏黄道袍，袍上绣着神秘而古朴的符文，在阳光的映照下隐隐闪烁。
手持九节杖，杖身由精铜打造，每一节都刻有奇异的图案，仿佛在彰显着太平道无上的权威。山风呼啸而过，衣袂飘飘如仙人临世，他那冷峻的面容上透着一股与生俱来的威严与坚毅。
“师父，探子来报，官军精锐已出城，约五百人，由县尉赵虎亲自率领。“马元义快步走来，步伐沉稳有力，溅起脚下的尘土。他身材魁梧壮硕，浓眉下的双眼闪烁着战意，如同两团燃烧的火焰。
张角微微颔首，脸上波澜不惊，仿佛一切都在他的预料之中：“五百人...比预想的还要多。看来周显这次是下了血本。”声音低沉而浑厚，仿佛从山谷深处传来。
“师父神机妙算，故意放那捕快回去报信，果然引蛇出洞。“马元义钦佩地说，语气中满是崇敬。“我军数百黄巾力士已按计划埋伏妥当，他们各个孔武有力，皆是我太平道的精锐之士。加上一千南楚黄巾军，人人士气高昂，只等官军入瓮。”
他一边说着，一边紧握拳头，仿佛官军已然是他们的囊中之物。
张角目光深邃，如同一汪深不见底的幽潭，似乎能看穿未来的一切：“元义，记住，此战不仅要胜，还要胜得漂亮。要让每一个活下来的义军，都成为传播太平道威名的使者。让天下人知道，太平道所到之处，便是黄天降临之时。”
“弟子明白！“马元义抱拳，声音响彻山谷，彰显着他的决心。“军医已准备好符水救治伤员，波才、赵弘两位师兄各率一千人马埋伏于山道两侧，隐藏在山间之间，如同潜伏的猎豹。只待官军进入峡谷，便叫他们有来无回！”
张角轻抚九节杖，杖身九节铜环在风中叮当作响，宛如催命的丧钟。这声音仿佛在向官军宣告他们的末日即将来临。
“传令下去，待官军过半时，先以滚石檑木阻断退路，再以弓箭射杀前军。待其阵脚大乱，全军杀出，务必全歼！“张角的命令简洁而有力，如同洪钟般在山谷间回荡。
马元义领命而去，他的身影迅速消失在营地之中，去传达张角那不容置疑的军令。
张角独自立于山巅，望着远处渐渐扬起的尘土，那是官军行军的踪迹。他轻声吟道：“苍天已死，黄天当立...周显，灭楚之战便从尔开始……”声音随风飘散。
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晌午时分，烈日高悬，炽热的阳光无遮无拦地倾洒而下。
赵虎所率的官军踏入了山区。狭窄的山道蜿蜒于其间，两侧是壁立千仞的陡峭山崖，怪石突兀嶙峋，像是狰狞巨兽的利齿。偶尔可见几丛干枯的灌木，在燥热的风中瑟缩摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着这片山林的死寂。
“大人，此地地形如此险恶，恐怕会有埋伏……”一名经验丰富的老兵小心翼翼地凑到赵虎的马前，压低声音提醒道。
赵虎听闻，不屑地哼了一声，脸上满是轻蔑之色：“埋伏？就凭那些整日拿锄头的泥腿子？也配！”他猛地转头，对着全军大声喊道：“都加快速度！等剿灭了那些乱党，每人赏银一两！”
官军们听闻有赏，顿时精神为之一振，原本拖沓的队伍行进速度明显加快，脚步声、铠甲碰撞声交织在一起，在山道间回荡。