天寒地冻，苗州城巡守府里，已生起火炉，苍髯壮汉围着那火炉烤着手，腰间缠绕的硕大森蚺，探着带着金色点缀的头颅，似乎也被火炉灼烧的舒适火热。
壮汉正是苗王，哈出白气，探着手，竟是从烧红的火炉子里取出来两个芋头。
芋头还散着热气，苗王连皮也没剥，囫囵丢进嘴里，刚要咽到肚子里，门外忽地走进来一人，穿得仙风道骨，一副中原人打扮，门儿也没敲，吓得苗王竟是噎住，半晌都缓不过气来。
来人头顶着风雪，眉目上也有寒霜，围着火炉坐下，笑道：
“没人抢你的，何必噎成这样？”
苗王顺了顺胸口，又闷了一大碗烧酒，才好受了些，瞪了来人一眼：
“寡人吃口芋头都不安生，你不是闭死关，怎么这么快些时日便出来了。”
仙风道骨的中原人摇了摇头，叹了口气：
“老朽夜观天象，察觉这苗地之中，竟又多了一位身具紫薇星者的，心中多不安生，无奈，离那食祟之境遥遥无期，索性不闭关了，如此出来，与王谋划谋划。”
说到这儿，苗王也撇了撇嘴。
“倒是出了个人物，发迹于古浪县，听说也是个中原人。
这一月功夫，打下我好几座郡城，手里也有了人马，不过也没成气候，寡人也不愿意搭理他。”
那仙风道骨的老头无奈顺了顺胡须：
“王不知，那人头顶紫薇，身兼龙气，王若再放任不管，只怕酿成大祸！”
苗王又吞了个囫囵的芋头，摇头失笑：
“寡人惜才，倒想看看这中原儿郎，能在我苗地闯出一番怎样的基业，若是真能到了与寡人分庭抗礼的地步，那才更有意思，人活着，不就为了这点盼头？”
“害！”
老头一副欲言又止，恨铁不成钢的模样：
“王蛊术通天，几近窥食祟之秘，可这天下龙气四散，王若不争，便要给旁人拾了去！
苗地里，所有门道世家，郡城寨子，早已被王所震慑，如今若再来一位劳什子镇……镇……”
“镇仙王。”苗王提醒道。
“是啊！若再允许他将王的基业给分了去，我们又如何再与那中原争？与那大周皇帝争？与那七门争？！”
老头气得胡须都硬了。
苗王却顺势往后一倒：
“那先生倒是说说，这基业是何？”
“自然是那些门阀世家，那些郡城里的蛊苗儿，那些肥沃的土壤啊！”老头依旧情绪激动。
苗王却笑了笑，看向他：
“可先生知，那镇仙王自我手里打下五座寨子，却嚷嚷着什么？你可知他嘴里的基业，是指的何？”
老者摇头，一甩大袖：
“我闭死关十五载，不问世事，还请王明告。”
“那中原人嘴里的基业，竟是说的……百姓！”
“百姓？”
老者眉头大皱，甚至有些不可思议：
“百姓手无缚鸡之力，只以种田谋生，何用之有？他若说蛊师我倒理解，可这以百姓为基业，实乃谬论！”
“是啊，寡人也是这么想的。”苗王翻了个身，将那装着烧酒的酒壶持在手中端详许久。
“可偏偏，他就是用这般说辞，聚拢近七千青壮，千余蛊师，甚至定府门道人不在少数。
他连蛊税都不收啊……”
老头怔在原地，顿了良久，才吐出两字：
“蠢货！”
“十足的蠢货！”
“如今天下疲敝，唯有那守成的君王才可谈百姓之论。
他手里什么也没有，连蛊税也不收，拿什么来笼络手下人？
凭自己那一腔热血？
可笑！
王，早前我还怀疑你的决策，如今我才明了，原来你毫不在意那劳什子镇仙王，便全是因为此人是个傻子！
以一敌百的定府蛊师都不以好礼相待，却还有说出‘以百姓为基业’这般可笑的谬论，他不亡谁亡？
正如那气数早已尽了的大乾一般。看来我观星之法修行的还不到火候，今连如此愚笨之人也看不出来……”
见着老者怀疑起了自己，苗王摇头道：
“苗人奉大蛊为尊，谁拳头硬，谁说了算。
可那镇仙王也没有断江道行，甚至没有渡江，便能从寡人的手里挖走五座城池……
如此一窥，定也是有本事的。
先生莫要谦虚，您的观星，寡人还是心知肚明的。
不如，先生与我打个赌？”
白衣老者眉头微皱：
“王要赌什么？”
“赌那人成或不成。”
“怎么个成法？”
苗王深吸口气，目光缓缓变得尖锐而阴冷。
他本就体格宽大雄壮，如今冷起脸来，便像一头充满了凶性的黑熊。