许随几州，将千里沃野炙烤成焦土。
朝廷拨出银钱与粮食，可死伤非但没有减少，反而四处骚动暴乱。
官家为了此事大发雷霆，剥了十几乌纱帽。
朝中人人自危，无人敢再请命赈灾。
与他一同站出来只有一人，户部左侍郎赵诚明。
官家体谅他年岁大，赵诚明又是户部官吏，常年居于此位，对钱粮比旁人更清楚，任命其为三州安抚使，即刻前往灾区。
为了确保赈灾钱粮能够顺利抵达灾区，合理分配，赵诚明还兼任了江淮荆湖等路转运使。转运使掌管着地方财政，肩负着将各地筹集的物资。
朝廷拨出的国库银钱、江淮一带运来的粮食，安全且及时地转运到受灾的许、随几州。
初到灾区，赵诚明雷厉风行。
他在州府设立粥棚，亲自监督粮食发放；组织百姓挖井取水，修缮水渠；又动员当地富户捐粮捐钱，短短数月，捷报频传。
所谓趋利避害，有去无回之事不敢行，有功可图皆之所向。
苏相等人又力谏他人前往相助，美名其曰：“一人之力薄弱”，分割几州要职。
只是没想到这旱灾如此严重，半年翻去，仍不见雨。
国库空虚，大半的银子流向灾区，每况愈下。
一时间，贪污赈灾钱粮的奏章如雪片般堆积，苏相等人，言辞凿凿称有人勾结商贾，将半数物资据为己有。
贪污之案重大，赵诚明连夜被召回京都，不出半月，所有证据指向他。
一夕之间，赵家被抄，均被流放。
那双眼睛他记得。
当初在柳府门前便见了，春闱时名动京都，开朝最年轻的状元郎早没了以往的霜雪傲气，笔挺的跪在秋雨之中，被大雨浇透的衣袍紧贴脊背，只为替父亲求一线生机。
可是年初便传来信来，赵家三口先后死在流放之路上……
没想到竟然还活着？
“大人……大人？”
陈恪见他愣神，连忙唤道：“雪大了，还是将窗关了，免得犯咳疾。”
杜诜这才发现廊下的人早没了踪影，猛然起身，疾步下楼，人影早消失在拐角处。
“大人，要属下去追吗？”
陈恪见自己主子这般行为，便晓得其中大有内情，抱拳请命。
杜诜摆了摆手。
不挂是真死假死，流放期限未到，私自回京便是杀头治罪，且还有监视自己一举一动，免得打草惊蛇。
店小二正在廊下搬凳子，见两人立在门口，笑道：“杜大人，方才哪位壮士让我把这个交给您。”
小二从怀里摸出个浅黄信封，恭敬递了上去。
于此同时，杀猪巷深处的小宅院门口，一名跛脚的老汉正倚在门口，两手蜷在袖内，时不时朝着巷口处张望。
杀猪巷以宰杀牲畜，贩卖肉禽为名。
如今接近年节，各家采买。
街头巷尾人挤人，既有穿绸鞋的大家管事，也有衣着补丁的小民夹着风雪与肉贩讨价还价。
直到一抹欣长的身影穿过人群疾步而来。
老汉眼底瞬间亮了起来，忙迎上前。
“回来了？”
“嗯。”
两人极有默契，不曾多言，径直回了院子，将风霜隔绝在外。