当晚，全城放灯，鱼形灯万千，一时金陵夜景如海中星河，人潮不绝口诵「北冥有鱼」。
而遥远的北海道、千岛与北冥冰海，越来越多的船只开始来往于札幌与白海之间。阿留特人首次离岛随商船前来，见国都之繁华无异神国。他们用石碟载着鲸脂、熊掌、冰鳕与玄狐皮献于大明，表示愿为藩属，岁岁进贡。
王大虎笑道：「昔人云北冥有鱼，今人见之，皆曰其名为鲲；其形若舟，其志若龙。」
「但愿这条鲲，能化为翅，载我辈登苍海、揽星辰。」
然数日后，正午时分，金陵建康门外。
百姓们尚在排队，争抢最后一锅「鲲鱼羹」。
热浪下锅，脂香虽犹在，却已有一股难言的腥膻与腐败之气混杂其中。有细心者发现汤面浮出些许深棕色油斑，宛若血块与肠膜，正欲出声提醒——
轰！
广场东侧传来一声闷雷般的巨响，伴随一阵震耳欲聋的尖啸与碎肉四溅。
那条八丈长的鲲鱼尸体，在外层冰块早已融尽、内部胀气积压之下，终于从腹部炸裂开来。黑红色的腐败内脏混合积液如洪水倾泻，冲翻数口大锅，汤汁四溅、火星四溅，有人当场被滚油烫伤，有人被喷上一身恶臭黏液，发出撕心裂肺的惊叫。
最先发现异状的，竟是几只盘旋的秃鹫，它们从天而降啄食尸块，却又立刻中毒而死，砰然落地。
广场一时大乱——
「哎呀！鱼炸了！」
「是妖鱼尸变啊！」
「快跑！臭死了！」
百姓尖叫奔逃，孩童哇哇哭叫，有人慌不择路跌入汤锅，更添混乱。官兵鸣锣开道，但烟气弥漫、尸汁四流，已无法收场。
而早在昨日午后，便有数十名百姓陆续出现呕吐腹泻之症，最初以为贪食过量，或夏热中暑，不曾重视。此刻一爆，民心骤乱，传言四起。
「我舅舅昨日吃了那肚皮下的肉，今天已高烧昏迷！」
「我家三口全腹痛，莫不是那鲲真是龙子？杀不得的！」
更有细作趁机混入人群，四处传播：「听说这鱼，是方妖女在东海杀了龙王三太子才擒回来的！如今龙王发怒，要水淹金陵！」
「你不信？看琵琶湖那头，昨夜还有火光闪闪，是龙子魂归之象啊！」
「妖女当国，妖鱼为馔，天怒人怨，金陵不祥矣——」
市井间一石激起千层浪，《妖图记》、《海龙碑》一类旧书被人翻出重印贩卖，称「神鱼有灵，尸爆为咒」。士人惊疑不定，道门方士亦有人站出宣称「当设水坛、安龙魂、焚灵箓」。
而更深一层的，是来自敌人的暗流。
金国燕京监司所养黏竿处细作透过沿江商贾传信，将此事添油加醋绘成《妖鲲献辱图》暗中散播，画中绘方梦华立于鲸鱼腹上斩龙割心，百鬼争食，背景中金陵城陷、洪水冲市。
蜀宋余孽在赣东、池州一带也开始流言：「妖妃献鱼，民不聊生，天命未归，当复大宋！」
而就在当日傍晚，金陵医馆上报：自食鲲内脏者已有三人痉挛而亡，五十余人高热不退。明国衞生院立即下令封锁建康门外三里地区，遣舟山军军医与金陵医官、国立医学馆专员组成紧急防疫小组，进行尸块焚烧与民众隔离。
百姓四散逃避，不愿被「关入病所」，愈加惊恐。
而方梦华站在国会议政堂顶楼的了望台上，俯瞰整个金陵烟雾氤氲，神情淡然，却目光锐利。
「若龙真怒，我大明当与之讲理；若人心妖，便需用律法与仁政，断之、安之、释之。」
她沉声对左右言道：「传令，召王大虎、周蒙花自北冥返航赴议，拟开北海图志；同时，国内宣布全面禁止食用未经检疫之巨鱼内脏，误食者速赴医馆登记。」
「至于谣言……本座不信龙王真怒，但有人借龙作势，意在民心。」
这场从「天降神鱼」开始的庆典，至此成为了一场政治与社会的风暴前兆。