东海郡密阳县
厚厚的坞堡围墙隔离出一方独立的小世界，柿子树下的石凳上坐着一个四五岁的童子，正眨巴着的大眼睛听小叔父讲故事。难得他今天老实，陶郢为了不让他回去骚扰养病的兄长，故事编的越发诡谲迷离，只把没文化的娃唬的一愣一愣的。
等讲的口干舌燥也到了吃饭了点，“走，带你回去午食。”
“先去看一眼父亲再吃饭？”
“可。”
陶郢牵着肉肉的小手去了内院，走入还没到陶家现任家主的房间，远远就闻到了浓重的药味。
内室退出来一捧着托盘的婢女，陶郢扫了一眼神色变得沉重。那婢女看一眼手里的小郎君欲言又止，陶郢摇摇头示意他知道了，不必再说。
小童开心的扑入内室，陶郢立马跟了进去。
床上的人正是陶家坞堡的主人陶鄢，他此刻已面色灰白，形销骨立，只有三十岁已然油尽灯枯。
陶家是丹阳陶氏的远支，密阳当地第一大地主。
陶家在东海郡不算什么大士族，在整个大晋更是排不上名号。就算如此，传承几百年已经根深叶茂家资甚巨。
病弱男子喘了两口气才朝幼子招手，“阿檀过来。”
小童跑去床前趴到床边，“父亲今天好些了吗？”
“……好些了。阿檀，以后好生听叔父的话，不管走到哪里做什么，都不要堕了陶氏名声……往后天下太平，你们不要忘记我们这一支根在密阳。……一定要回密阳探望父亲，知道吗？”
阿檀不知所措，“我们要跟父亲分开吗？”
“是。”
陶郢叹息：“兄长！”
“他不小了，这世道哪容得下天真无邪，哪容得下慢慢长大。”
屋子氛围越发凝重。
“乱世将至。……南边广陵王已然做大，北边的琅琊王氏也在为了长安努力蓄势。广陵王占了九江，王氏就在炎县大肆招兵，在他们中间的东海郡，迟早沦为二虎的口中食。连年大旱，民不聊生，随时都有人沦为匪寇或者难民，我们躲在这么个小小的坞堡里面，真能逃的过去？”
他说这么多话脸色越发不好，歇了口气才继续道：“诸王乱战就在眼前，北境王虽威势不小敢发警告天下书，但局势已经如此，覆水难收了。北境骑兵再厉害，也得被匈奴和鲜卑，还有西域诸国牵制。士族们重世家甚于家国，天下的大乱势不可挡。趁着今冬兵戈未彻底起来，早日行动吧！”
“兄长还是想让我卖了家业，带阿檀南下避祸？”
“是。从未变过。”