周通在前引路。
叶飞牵着重新变得乖巧的小月月，与白芷若并肩而行。
傻鸟则重新缩回叶飞肩头，一双灵动的眼睛好奇地打量着四周。
一路上，通过周通等人的介绍。
叶飞对青元宗和万莽山有了更具体的了解。
青元宗立宗不过三百年，宗主青玄真人乃是反虚境后期的修为，在万莽山外围一带也算是一方高手。
宗门以炼丹术小有名气，主要依附于数百里外的顶尖宗门玄剑宗，定期上交丹药资源以求庇护。
“前辈，近来万莽山确实不太平。”
周通一边引路，一边心有余悸地说道。
“不仅深处的高阶妖兽活动范围向外扩张，这种诡异的灰色影子也出现了好几次。”
“已经有好几批进山采药或猎兽的修士遭了毒手，死状与流云城那边的传闻一模一样。”
另一名年轻弟子补充道：“我们这次进山是为了采集一种名为青岚草的灵药。”
“是炼制几种常用丹药的主材，没想到遇到了那黑鳞妖豹，更差点被那鬼影子害了性命……多亏前辈出手。”
叶飞微微颔首，问道：“贵宗可曾将此事上报玄剑宗？”
周通脸上露出一丝苦涩：“上报了，玄剑宗也派了人来查探过。”
“但他们在山中转了几天，只说是某种未知的魔物作祟，加强了边境几个城镇的防护。”
“并未深入万莽山清剿。”
“唉，或许在他们看来，我们这些小宗门的辖地，只要不波及太大，便算不得紧要。”
叶飞默然。
顶尖宗门考量更多，资源有限，优先确保核心区域的安全是常态。
这反而意味着，万莽山区域的危机可能在无人重视的情况下悄然发酵。
约莫两个半时辰后，一行人穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
一座不算雄伟，但清幽雅致的山峰出现在眼前。
山腰以上云雾缭绕，隐约可见亭台楼阁点缀其间，一条青石阶梯蜿蜒而上，直通山门。
山门牌匾上，以古朴笔法写着“青元宗”三个大字。
“前辈，我们到了。”
周通语气中带着一丝回到宗门的放松。
守山弟子见到周通等人狼狈归来，还带着几个陌生人，立刻上前询问。
周通简单说明情况，尤其强调了叶飞的救命之恩。
守山弟子不敢怠慢，连忙放行，并有人飞快上山通报。
沿着青石阶上行，沿途可见一些低阶弟子在药田劳作。
或是在空地上演练功法，整个宗门给人一种安宁平和的感觉。
然而，叶飞敏锐的神识却察觉到，这平和之下，隐藏着一丝若有若无的焦虑和紧张。
行至半山腰一处宽敞的迎客平台。
一名身着青色道袍、面容清癯、留着三缕长须的中年道人已在此等候。
其气息渊深，正是反虚境后期，想必便是青元宗宗主青玄真人。
他身后还跟着几位宗门长老。
“周执事，你们这是……”
青玄真人看到周通等人的伤势，眉头微皱，随即目光便落在了叶飞身上，眼中闪过一丝惊异。
他竟有些看不透这年轻人的深浅。
“宗主！”周通连忙上前，将遭遇妖豹和灰色影子，以及被叶飞所救之事详细禀报。
青玄真人听罢，面色凝重起来，他对着叶飞郑重稽首：“多谢道友仗义出手，救下我宗门弟子。青玄感激不尽！还未请教道友尊姓大名？”
“叶飞。”这次叶飞没有隐瞒，但也未多说。
“原来是叶道友。”青玄真人见叶飞不愿多谈来历，也不追问，修行界奇人异士众多，有些忌讳实属正常。
“道友于我等有恩，若不嫌弃，请在鄙宗小住几日，让青某一尽地主之谊。”
“那就打扰青玄宗主了。”叶飞拱手回礼。
他确实需要找个地方暂时安顿，并了解更多信息。
青玄真人亲自为叶飞安排了一处清幽的独立小院，位于宗门后山，环境僻静，灵气也相对充裕。
白芷若和小月月也被妥善安置。
安顿下来后，青玄真人在客厅与叶飞品茶叙话，屏退了左右。
“叶道友，实不相瞒，那灰色影子，我宗弟子并非第一次遭遇。”
青玄真人神色沉重，
“近一个月来，已有三批外出弟子失联，后来找到的……都只剩下了干尸。现场残留的气息，与周通他们描述的一般无二。”
叶飞放下茶杯：“宗主可知这东西的来历？”
青玄真人摇头：“闻所未闻，见所未见。”
“非妖非魔，力量属性极其诡异，能侵蚀生机，无视大部分灵力防御。”
“我宗炼丹术尚可，但于斗法厮杀并非强项，面对此等诡物，实在是……力有不逮。”
他叹了口气，继续道。
“我也曾想组织人手深入探查，但宗门实力有限，深处更有媲美人类炼虚境的妖兽存在，不敢轻易涉险。上报