通过对于谦呈现资料的分析，李长风发现一个问题，在所有的案件中调查审理过程中，有一个重要的人物从没现过，那就是左相施元恒。
段延明任右相时，施元恒就已经在位。段延明的通敌叛国案中，时任刑部尚书的郑公策自然是频频露头。按理说，如此大案，施元恒多少会参加一些意见，但是并没有丝毫记录。
据于谦说，右相施元恒擅长内政治国之道，所有事情皆是与陛下直接沟通。但凡涉及刑事大案，党派斗争，他一律不会参与，也不过问。
太子，二皇子都曾想方设法拉拢他，而他则是骑在墙头两边装好人，把一套和稀泥的艺术玩到了极致。
多少年来，施元恒一直处于中立状态，不拉帮结派，不培植党羽，谨小慎微，毫无把柄可抓，被陛下赞赏为千古忠臣。
李长风暗想，当今京城的势力，除了施元恒之外，已被瓜分完毕。
将来不论出什么事，在朝堂之上争辩时，公主这边的声音实在太微弱。一个礼部，一个司玄监，权力实在有限，如何能跟太子和二皇子抗衡？
要想获得更大的话语权，一方面当然是要不断削弱对手的势力，敌人变弱，相对而言我方自然就强了。另一方面，则是要把中立力量争取过来，直接壮大自己的力量。
想让施元恒这只精明的老狐狸直接站队支持公主，那几乎是不可能。明哲保身的策略已经使用多年，岂会一朝一夕改变？
但是，完全有可能让他成为一把锋利的剑，变相为自己所用。
方法也很简单，那就是把自己的敌人，以某种方法树立成他的敌人。
有了共同的敌人，都不用结盟，就已经是盟友了。
据了解，施元恒有一妻一妾，育有两儿两女。长子施玉梁，时任兵部员外郎。次女施玉清已出嫁，三女施玉烟已经十九岁，仍待字闺中。施玉柱乃是施家最小的孩子，排行第四。
这个时代，十九岁没出嫁，在民间都极为罕见。像左相这样官至极品的大家，更加不可思议。
就算是长得极丑，那要攀附施家权势的也是一抓一大把，绝对不可能愁嫁。
于谦解释道：“据小道消息，玉烟小姐身患顽疾，以至于此。”
李长风惊道：“她到底得了什么病？以她这样的身份，想请什么大夫请不到？竟然医不好？”
于谦道：“这样家世显赫的小姐，身体方面的事自然是秘密。我也只是听说，施家请遍天下名医，仍然无济于事，前年连闻名天下的华鹊景老先生都来看过，依然不见好转。小姐被顽疾缠身，虽有众多追求者上门提亲，都是无果而终。”
李长风暗想，也不知到底是什么病，若是能够帮她治好，倒是一个接近施家的好机会。
不求立即能办什么事，只要先混个脸熟就好。
次日，书院课堂上，施玉柱照旧坐在林兮若旁边。
上完课，二人一起出了课室。
林兮若一改以前的沉默，主动与对方搭起了话。
施玉柱十分高兴，对她自然是知无不言。
二人走在花园里散步，施玉柱道：“前日我才知道，原来林小姐是白府里的人。不知小姐跟白露小姐是什么关系？”
林兮若瞪了他一眼道：“好啊，你敢监视我？”
“没……没有！”施玉柱连忙解释，“我其实……其实是无意间听说的。”