“我的意见还是往东。”话音未落就被打断。
“你可要拿准了。”小汪的声音在空旷的戈壁炸响，惊起几只蛰伏的沙鼠，“如果这次追错了方向，放跑了犯罪分子，你可要负责任哦。”
这句话像根淬了毒的针，扎进马玉林三十年追踪生涯的荣耀勋章。他望着年轻人涨红的脸，突然想起自己年轻时也是这般听不进劝，喉间翻涌的辩解化作一声叹息。
戈壁的夜凉得惊人，露水打湿了两人的裤脚。马玉林盯着小汪来回踱步的影子，那影子在月光下扭曲变形，像极了三十年前他第一次独立追踪时，老队长默许他错误判断的那个夜晚。
“你说的也有道理，那咱就往南追吧！”这句话出口时，他听见自己心里某样东西碎裂的声音。
小汪看到马玉林如此顺从自己，心中的不快顿时烟消云散，他的精神为之一振，然后与马玉林一同朝南边追去。
然而，尽管他们一路狂奔，追了十几里路，但却始终未能再发现盗马贼的丝毫踪迹，就连那匹马的蹄印也如同人间蒸发一般，消失得无影无踪。
小汪的心里不禁暗暗叫苦，一种不祥的预感涌上心头，但他却不愿意承认自己可能追错了方向，于是他咬紧牙关，继续朝南边追去。
其实，马玉林早在一开始就已经察觉到他们追错了方向，但他心中有所顾虑。一方面，他担心会因此得罪这位年轻人；
另一方面，他也害怕承担责任。所以，尽管他心中有万般无奈，最终还是选择了沉默，只是默默地跟随着小汪继续向前追赶。
这是马玉林在追踪过程中，唯一一次落在了别人的后面。
可惜的是，他们最终还是扑了个空。
没过多久，那个盗马贼就被成功抓获了。经过审讯，盗马贼对自己的罪行供认不讳。原来，他在盗马当天逃跑的方向其实是往东，他急于将那匹马在市场上脱手卖掉。
只是由于市场上有公安人员在四处搜寻，他才不得不暂时躲避风头，找个地方藏匿起来。
所有的这一切，都充分证明了马玉林当初的判断是完全正确的
马玉林并没有因为这件事而感到丝毫的自我安慰，恰恰相反，他的心情异常沉重，觉得自己失职了。他整天愁眉不展，唉声叹气，这一切都被政治协理员杨峻岐看在眼里。