顾慎突然冲进医帐，手里攥着一支羽箭："父王！岸防营在三十里外的老鸦峡发现可疑船队！"
箭杆上绑着的布条画着简易地图，标注着三艘楼船的航向。
叶明仔细查看地图："不是去西域...他们在往南！"顺着运河南下，直抵...
"江南！"顾长青一拳砸在木榻上，"宇文家在那里有私港！"
沈清快速翻阅医书："若是黑蝎毒，需用雪山七叶莲作引...江南薛家的药圃或许..."
"我去。"顾慎斩钉截铁，"父王旧部在扬州有水寨。"
叶明却盯着地图上的一个岔道标记："若走老鸦峡岔路，可直插运河咽喉青龙湾。"
他转向顾长青，"王爷，请借我轻骑兵符。"
顾长青深深看了叶明一眼，从怀中取出半枚青铜虎符："沿路驿站可换马。记住...宇文朔必走漕帮的暗道。"
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正午的官道上，叶明率领的两百轻骑卷起漫天烟尘。为求速度，每人只带三日干粮和两壶箭。
其其格充当前哨，不时从树梢发出信号。
"大人！"她在前方挥手，"路边有车辙！"
叶明下马查看。泥地上的车辙异常深，轮距也比寻常马车宽。
更奇怪的是，辙印中残留着亮晶晶的粉末，和码头发现的如出一辙。
"不超过两个时辰。"叶明捻了捻泥土，"他们走不快。"
继续追击十里，官道突然分岔。一条通往运河主道，另一条则是荒废的旧驿路。奇怪的是，深车辙拐向了荒路。
"有诈。"叶明勒住马，"宇文朔不会走这么明显的路。"
其其格攀上路旁古松，忽然吹了声口哨。她灵巧地滑下来，指着树顶："有新折断的枝桠...有人上去过！"
叶明顿时明了——车辙是诱饵！真正运送"火龙罐"的必定走了水路，却故意在陆路留下痕迹。
"分兵。"他当机立断，"我带主力继续沿官道追，你带二十轻骑折返运河，注意隐蔽。"
其其格刚要离去，远处突然传来闷雷般的响声。不是雷声，而是...火炮！叶明心头一紧，这方向正是老鸦峡！
老鸦峡的峭壁间硝烟未散。当叶明赶到时，战斗已经结束。
三艘楼船中的两艘正在沉没，剩下一艘挂着玄甲军的旗帜，船尾却冒着诡异的绿烟。
"是岸防营的火炮。"驻军校尉汇报，"那两艘船想强行闯关..."
叶明望向那艘幸存的楼船，甲板上横七竖八躺着穿玄甲卫服饰的尸体，但细看却能发现蹊跷——这些"尸体"的手腕上都系着红绳！
"诈死！"叶明猛地拔剑，"小心甲板下！"
话音未落，楼船甲板突然掀开，数十名真正的玄甲卫蜂拥而出！他们手持奇怪的圆筒，对准岸防营士兵一按机括，顿时喷射出漫天蓝雾。