姑苏城，最负盛名的“松鹤楼”上。
时近黄昏，华灯初上。
萧峰与阿碧选了二楼临窗的雅座，窗外可见小桥流水，舟楫往来，一派江南婉约风光。
两人虽做了易容，萧峰扮作一个面容粗豪的江湖客，阿碧则掩去了几分绝色，像个清秀的小家碧玉，但彼此间流转的情意，却难以完全遮掩。
阿碧执起酒壶，为萧峰斟满一杯地道的绍兴花雕。
动作轻柔，眼神温顺，带着连她自己都未曾察觉的依赖。
她看着萧峰仰头将酒饮尽，喉结滚动，那股豪迈之气让她心折。
如今，她脑海中浮现慕容公子身影的时候越来越少，取而代之的，是眼前这个顶天立地的男人，是他的细心照拂，是他的豪情万丈，是他不经意间流露的温柔。
“萧大哥，尝尝这松鼠鳜鱼，是姑苏名菜。”
阿碧轻声说着，夹了一块炸得金黄酥脆、浇着酸甜汁的鱼肉，自然地放到萧峰碟中。
萧峰点头，目光扫过她带着浅笑的脸庞，心中甚是宽慰，这一路南下，她的心扉总算向他敞开。
就在这温馨缱绻之时，邻桌几位江湖人士的议论声，清晰地传了过来，打破了这份宁静。
“听说了吗？
最近江湖上出了个杀人狂魔！
专挑咱们练家子下手，短短半月，死在他手里的武林好手，没有二十也有十五了！”
一个满脸横肉的虬髯汉子把酒杯往桌上一墩，声音刻意压低，却藏不住尾音里的惊惧，那双铜铃似的眼睛扫过同桌，满是后怕。
“何止听说！”
邻座一个穿青布短打的汉子猛地拍桌，酒洒了半杯也顾不上擦，声音发颤地接话，“我师叔！
就是上月刚在黄山论剑露过脸的‘铁剑判官’李师叔，前日在城外寒山寺附近被害了！
我昨日去收的尸，那死状……啧啧，现在想起来都头皮发麻！
浑身干瘪得像抽了气的皮囊，脸上皱纹堆得像七八十岁的老鬼，一身苦修三十年的内力，竟是点滴不剩，连丹田都成了空壳！”
这话一出，桌上顿时响起一片整齐的倒吸凉气声。
一个白面书生模样的年轻武人，捏着酒杯的手指都泛了白，惊疑不定地看向众人：“这……这手法，莫不是星宿老怪丁春秋的化功大法？
我曾听师父说过，丁老怪的化功大法能化人内力，让高手瞬间变成废人，死状也是凄惨无比，难不成那老怪物从少林寺逃出来了？”
“非也非也。”
一个穿灰布长衫、须发皆白的老者缓缓摇头，手里的旱烟杆在桌沿磕了磕，面色比烟袋锅子还要凝重，“小哥你只知其一，不知其二。
化功大法是以剧毒侵入经脉，硬生生将内力化去，死者虽惨，却还留着几分血肉气。
但据那几个从魔头手下侥幸逃生的人说，这凶手不同——他是直接张开手掌按在人胸口，像是有什么吸力似的，把内力顺着经脉往自己身上抽！
吸完之后，人才会变得这般干瘪，那是连内力带生机，一并被他夺了去！”
“那……那是什么武功？”
白面书生咽了口唾沫，声音都弱了几分。
老者弹了弹烟灰，一字一句道：“这更像是……早已失传的逍遥派绝学——北冥神功！”
“北冥神功？！”
满桌人异口同声地惊呼，连那刚才拍桌的青布汉子都忘了激动，张大了嘴愣在原地。
“正是！”
老者重重点头，旱烟杆指了指天，语气里满是凝重，“当年逍遥派的北冥神功，号称‘海纳百川，有容乃大’，能吸他人内力化为己用，练到极致，天下内力皆可为我所用！
若真是这门功夫重现江湖，你们想想——这魔头每杀一人，内力便涨一分，杀的高手越多，他功力就越深厚，长此以往，这江湖还有谁能制得住他？
再过些时日，他岂不是真要天下无敌了？”
“我的娘啊……”
一个瘦小的汉子脸色惨白，端着酒杯的手抖个不停，“那可怎么办？
咱们这些跑江湖的，哪天要是撞上他，岂不是送上门的肥肉？
连挣扎的余地都没有？”
“怕什么！”
一个浓眉大眼的壮汉猛地一拍胸脯，强撑着镇定道，“江湖上还有少林武当的高僧道长，还有丐帮的诸位英雄，总能想出法子治他！
再说了，他就算内力深厚，未必有什么实战经验，真遇上硬茬子，未必能讨到好！”
“硬茬子？”
老者冷笑一声，摇了摇头，“你可知昨日在镇江遇害的是谁？
是‘霹雳手’秦刚！
秦老英雄的霹雳拳刚猛无匹，内力也有四十年火候，结果呢？
照样死在那魔头手下，死状与其他人一般无二！
连秦老英雄都挡不住，你觉得咱们这些人，算哪门子硬茬子？”
壮汉顿时语塞，脸上的血色也褪了几分。
满桌人又陷入了沉默，恐惧像潮水似的漫上来，连窗外的江南夜色，都仿佛染上了几分寒意。
就在这时，一个一直低头喝酒、闷不吭声的络腮胡突然抬起头，声音压得极低，却带着一股石破天惊的意味：“诸位……有句话，我不知道当讲不当讲。”
“有话就说！
都这时候了，还藏着掖着干什么？”
虬髯汉子催促道。
络腮胡咽了口酒，喉结滚动了一下，才艰涩地开口：“我有个拜把子兄弟，前几日在无锡城外撞见了那魔头，侥幸从他手下逃了一条命……
他说……他说那杀人狂魔，看身形样貌，像是……像是姑苏慕容家的公子，慕容复！”
“什么？！
不可能！”
这话一出，满桌人像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸了锅。
那青布汉子第一个跳起来，指着络腮胡道：“你胡说八道什么！
慕容公子是什么人？
‘南慕容，北萧峰’，那是江湖上响当当的人物！
慕容氏家风严谨，公子他为人光明磊落，行的是侠义之事，练的是‘斗转星移’这等正大光明的武功，岂会做这等吸人内力、伤天害理的龌龊事？
定是你那兄弟看花了眼！”
“就是！”
白面书生也立刻附和，脸上满是不赞同，“慕容公子心怀大志，素有贤名，江湖上谁不敬佩？
再说了，上月万劫谷之事后，听闻慕容公子武功尽失，成了废人，怎么可能突然练就北冥神功，还杀了这么多高手？
这分明是有人故意栽赃陷害，想坏慕容公子的名声！”
“栽赃？”
络腮胡急了，声音也大了几分，“我兄弟看得真真的！
那魔头的身高体型，还有说话的语气，都和慕容复一模一样！
而且……而且我兄弟说，那魔头动手时，曾用一招‘以彼之道，还施彼身’，躲开了秦刚的霹雳拳！
那不是慕容家的‘斗转星移’是什么？
除了慕容复，谁还会这门功夫？”
“这……”
满桌人顿时哑了，刚才反驳的青布汉子和白面书生，也皱着眉说不出话来。
“斗转星移”是慕容氏的独门绝技，天下间只此一家，别无分号，这一点，是谁也无法否认的。
“难道……真是慕容公子？”
瘦小汉子喃喃自语，脸色更白了，“可他为什么要这么做？
好好的名门公子，怎么会变成杀人魔头？”
老者叹了口气，脸色复杂地摇了摇头：“唉，江湖险恶，人心难测啊……
或许是他武功尽失后，心态失衡，走了歪路；
或许是为了快速恢复功力，才铤而走险，修炼了北冥神功这等邪功……
只是若真是如此，那姑苏慕容的百年清誉，可就全毁了啊……”
这话一出，满桌人都沉默了。
昔日那个风度翩翩、温润如玉的慕容公子，与眼前这个吸人内力、杀人如麻的魔头形象，在众人脑海中反复交织，让每个人都觉得心头沉重，一时竟无人再说话，只有酒杯碰撞的轻响，在寂静的角落里显得格外刺耳。
听到这里，阿碧脸色瞬间白了。
慕容复这个名字，像一根刺，猛地扎了她一下。
那段刻意被遗忘的过去，与眼前幸福形成的对比，让她心中五味杂陈。
但听到众人污蔑慕容复，她几乎是本能地站了起来，转向那桌人，声音虽轻却带着坚持：“诸位侠士，请慎言。
慕容公子……慕容复他品行高洁，绝非行此龌龊之事的小人。
这其中定然有误会。”
阿碧不能相信，那个曾经风度翩翩、心怀复国大志的公子，会堕落至此。
然而，她的辩解立刻引来了更多反驳。
“姑娘，你有所不知啊！”
方才那急着反驳络腮胡的青布汉子，见阿碧出面维护慕容复，立刻站起身，往前凑了两步，语气又急又恳切，生怕她不信，“这话可不是我瞎编的！
是我那拜把子兄弟亲眼所见，就在无锡城外的破庙里，他躲在供桌底下，连大气都不敢喘，看得真真的！”
他伸手比划着，声音因激动而微微发颤：“那魔头动手时，我兄弟看得一清二楚！
‘铁剑判官’李师叔用判官笔刺他心口，他明明躲不开了，却只抬手轻轻一引，就把李师叔的力道卸到了旁边的柱子上，那柱子直接被戳了个窟窿！
这手法，这路数，分明就是慕容氏的‘斗转星移’啊！
还有他那张脸——虽说当时天色暗，可月光照在他脸上，我兄弟说，和当年在苏州虎丘见过的慕容公子，一模一样，连眉梢那点痣都没差！”
“可不是嘛！”
旁边一个三角眼的汉子立刻接话，脸上带着一丝诡异的“了然”，他压低声音，却故意让桌上人都听得见，嘴角还撇出一抹幸灾乐祸的笑，“你们只知其一，不知其二！