今天是府里给各房发放针线份例的日子，杏儿和四儿被桃红安排去领的只是针头线脑和布料边角，手持的两个笸箩也便足够，可巧院里日常浣衣的地方就在前院西屋的边上，两人回屋时很自然地也就瞧见了小莲。
两人各拿一个笸箩，杏儿的搂在身前，四儿的卡在腰间，这一看刚才去拍小莲的必然就是四儿了。
果然，四儿一见小莲哆嗦着回头，立时抬手指着对杏儿笑道：“瞧瞧，我就说她必是被罚，也不知关去的哪里，胆子都吓没了，碰这一下，恨不能飞出外头去。”
小莲确被吓到，但这会儿瞧真来人，也还是红着眼睛向两人道了声“两位姐姐好”。
杏儿巴不得快点把东西放下，本就无意要吓唬小莲，不过是被四儿硬拉了来，再看眼前小丫头的模样，对四儿扔下一句“拿了一路你也不嫌沉”便就先行往屋里去。
四儿大了小莲两岁，也是个欢脱的丫头，见杏儿先走了，却也不忙，只撵去一句“马上来”便还凑近小莲，状似神秘道：
“都好几天没见着你，姐妹们还以为你被调去哪里享福了。快说说，这是做什么去了？”
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做什么去了？
小莲自己都不知道要怎么回答。
那天海棠姐姐只是把她暂时领去西跨院的小屋，说安静等着莫要声张，谁想才过了一会儿却见沈妈妈亲自来开门。
虽说当其时同样在场的沈妈妈已然知情且未有具体表态，但就开门时的样子来看，她也实在拿不准妈妈的决定。
而后就是被沈妈妈带着去了大厨房后头跟柴房相邻的杂料间，没再多一句呵斥，只打了顿手板后就命她跪着，妈妈则锁上门就走。她就一个人在里头跪着，直到外头全黑，人声全无，想着自己多半也就要在后半夜被人牙子提走，却连哭都不敢出声，没想到一晚上安安静静，她就这么饿了一夜，直到鸡叫白。
天亮后沈妈妈倒是又来过一趟，也不跟她多说，只让她先跟柴房干几天活，哪都不许去，更不许跟人多嘴讲话。
早都听过府上其他姐姐说，不是当场撵出去的丫鬟，一般也是在夜里被提走，半夜来的人牙子，都是赶着一早出城卖去外地，即便没有被半夜带走，也不要高兴得太早，从这种人家里被撵的，几乎不可能再被带去什么正经人家干活，故而白天来的牙子，会把人瞧得更仔细，挑着相貌分个三六九等，长得好的年纪小的卖去娼寮妓院，次之及不足的会去哪里更是不敢再想。
接下来的几日，劈柴搬柴，扫地清灰，不敢马虎省力，也没敢踏出柴间半步，提心吊胆到了今天早上，才又见着沈妈妈，这回妈妈仍旧没有说话，来了就是又一顿手板，末了才跟她说：
“别的我也不再多说，这次的事，你心里有数，在这家干活的下人，那也是别人看来有福气的，你若再不珍惜，只管走。”
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四儿见小莲呆愣愣的没有回话，觉着好笑，抬肘朝小莲的胳膊就是一撞：“哎！问你话呢，难道真叫我把魂儿拍飞了不成？”