县试正场过后，初覆、再覆、连覆三场紧锣密鼓地推进，时间像被按了加速键，转瞬便到了最终放榜之日。
这天的县衙外墙前，比前几日热闹了数倍。
不仅有闯过前三场的考生与亲友，连前期被刷下的考生、闲着无事的县城百姓都涌了过来，里三层外三层围得水泄不通，人声鼎沸。
大家踮着脚、抻着脖子，都想第一时间瞧见最终的县试排名，好奇谁能拔得头筹当县案首，谁又能跻身县前十。
辰时一到，两名衙役抬着一卷朱红榜单大步走来，身后跟着一名手持印玺的文书。
衙役们用力拨开人群，在墙前站定，一人按住榜单一角，另一人手持木钉与锤子，“咚、咚、咚”几声，便将榜单上端固定妥当，紧接着，两人默契配合，慢慢展开长长的榜单。
这是按县试最终成绩排定的长案，考生姓名按名次自上而下整齐书写，朱红字迹格外醒目，一目了然。
“榜单张毕！”衙役高声喝了一句，人群瞬间炸开了锅，纷纷往前挤，摩肩接踵，喧闹声几乎要盖过一切。
众人抻着脖子、踮着脚尖，心中都揣着同一个疑问：这最终的县案首，到底花落谁家？
所有人的目光都齐刷刷黏在长案最顶端，那是县案首的位置，朱红字迹醒目刺眼，赫然写着“顾霄”二字！
“顾霄？谁是顾霄？”人群里瞬间炸开了锅，窃窃私语声此起彼伏。
“听说是天德书院的！”
“对对，就是天德书院那位，院长早就说他是天才！”
也有人疑惑：“是不是之前在书局抄书的那个？我记得他也叫顾霄，好像手受过伤？”
“那是旧闻了，人家手早好了，不然怎么能考中案首！”
可这些议论，刘燕一行人仿佛全然没听见。周遭的喧闹像被按下了静音键，他们只觉得心头翻涌着狂喜，无数声“是顾霄！是我们的顾霄！”在心里尖叫。
聂芊芊脸上不见多少意外，却难掩真心的欢喜，她伸手紧紧握住顾霄的手，指尖传递着滚烫的温度。
顾霄抬眼，恰好与她的目光撞个正着，两人相视一笑，聂芊芊眼中的鼓励与欣赏，清晰可见。
顾霄顿感心头滚烫，单单冲着这份眼神，往后的科考他也要稳稳当当地做个榜首。
刘燕望着榜单上那两个字，眼前越发模糊，直到一滴热泪顺着脸颊滑落。
她想起往年，聂家总是围着聂文业庆祝，夸他是文曲星转世，而顾霄只能在寒夜里苦抄书籍，抄得满手冻疮。
原来，真正的天才一直都在身边，这才是老天爷送到他们家的文曲星！
刘熊一个糙汉子，此刻也眼眶泛红，紧紧攥着黄珍珠的手，力道大得几乎要捏疼她。这份激动，比栖月楼开业时的火爆还要浓烈几分，家里总算出了个有出息的读书人！
“是爹爹！爹爹是第一名！”