十月三日，武汉，尚书台。
“九万军队，尽数归于昌邑公、征南将军满伯宁来指挥，不可谓不信重啊。”工部尚书司马芝感慨道：“陛下让我从猇亭为使先归，一是催促尚书台、枢密院安排退军一事，二来是要请兄长和尚书台尽速拿出个保障西面大军后续的方案来……”
“你方才说是什么职司？”司马懿略略皱眉：“都督荆南诸军事？”
司马芝点头：“兄长说的不错，正是都督荆南。朝廷难得又设了一都督。”
“荆南……”司马懿捋须不语，目光从桌面笔架上的几支精致至极的毛笔上划过，挑了一支最小的，在纸上动笔写了起来。
“兄长在写什么？”司马芝好奇问道：“是在安排退军之事吗？”
司马懿嗤笑一声：“退军哪里轮得着我来安排？如今吴国已亡，大魏原本在荆州襄樊、扬州淮南布置重兵的方案全都事实上推翻。何处该留军队，各军又应退往何处，哪里是应由我来选的？”
司马芝不解其意：“那兄长这是……？”
“稍待。”司马懿写了一会儿后，搁笔将纸张捻起，端详几瞬递给了司马芝：“子华看看吧。”
司马芝不明所以，起身接了过来，却发现上面尽是些地名。
“湘州、武陵、零陵、长沙、桂阳。江州、豫章、鄱阳、庐陵、章安、建安。南郡。”司马芝将纸上所写字样一一念出，而后抬眼问道：“陛下是让兄长速速选官，补上这些地方的缺漏？”
“不然还能是什么意思？”司马懿摇了摇头：“既然要保障九万大军的粮草后勤，调度起来定是要由近及远的。欲做事、先选官，这是明摆着的道理。此事紧急，吏部黄公衡在军中来不及做这些事情，自然要由我来先操持一二。”
“子华。”司马懿抬眼看向自己这个族弟：“你可愿做一任湘州刺史？虽说只有四郡之地，但你多年在中枢为任，若要再进一步，还是应做一任刺史主政一方的。”
司马芝有些诧异：“我吗？兄长，我为工部尚书，如何能轻易外调，是不是应当问过陛下？”
司马懿道：“没什么好问的。此前为了伐吴之事的筹备，尚书台各尚书、九卿和各州刺史多半都没动过，就算我不提，也会有其他人提，中枢和地方上的官员早就该掉换了。你为尚书，或许当得一刺史之职。”
“荆州更为重要，北至宛城、南至江陵，荆州应当不会给你，湘州偏僻些倒还好说。子华莫非不愿？”
司马芝轻叹一声：“多谢兄长为我考虑，若能为湘州刺史自然极好。只是武陵、长沙、零陵、桂阳四郡在吴国时也算偏远之地，若无心腹手足支持恐难施政，这郡县长吏又该如何选？”
司马懿徐徐说道：“孙权时的郡县分划定是不能用了，若以汉时区划来论，长沙郡领十三县、武陵郡领十二县、零陵郡领十三县、桂阳郡领十一县，总计四十九县之地。毌丘俭只打通了交通要道，其余偏远各处还应逐一攻占。”
“按照我的意思，”司马懿笑笑：“这湘州的四十九个县令、县长，都从一、二期的太学生中来选就是。按汉时建制，江州也不过四十余县，百余人还是能从各地抽调出来的。”