九方怀生只觉得，黄进简直就是个不折不扣的榆木脑袋，心里只装得下季青也一个人，对季青也的话更是奉为金科玉律、圣旨一般，如此忠贞不二的痴情劲儿，实在令人佩服。
此时，黄进抬手指向远方的一处山洞，开口说道：“喏，就在那儿呢！”
九方怀生顺着他手指的方向极目远眺，估摸着就算现在立刻动身出发，恐怕也要走上好长一段路程才能抵达。
虽说站在此处已然能够瞧见那洞口的大致轮廓，但中间毕竟还横亘着两座低矮的小山丘。
黄进瞧出九方怀生面露疲态，竟破天荒地主动关心起他来：“要是觉着累了，那就先歇息一会儿再走吧。”
九方怀生微微地摇了摇头，他那宽阔的肩头不经意间擦过黄进的臂间，轻轻地碰撞了一下。
黄进不禁皱起眉头来，他敏锐地察觉到九方怀生似乎心事重重。
尽管黄进自认有些愚笨，如同一块不开窍的榆木疙瘩，但这种明显的情绪变化还是能够隐隐约约地感受到。
但他选择了保持沉默，因为他深知自己不擅长言辞安慰与开导他人。
与其贸然开口说错话惹得对方不快，倒不如就像现在这样紧紧闭住嘴巴，什么都不说。
趁着夕阳尚未完全西沉，天边还残留着一抹余晖的时候，两人终于赶到了那个隐藏在山林之中的洞口之前。
黄进率先打破了沉默，他转头看向九方怀生，轻声问道：“你能看到此处有一个山洞？”
九方怀生目光坚定地点了点头，回答道：“看得到。”
话音刚落，他便毫不犹豫地迈开脚步，率先走进了漆黑深邃的洞穴之中。
黄进见状，连忙紧跟其后，生怕被落下。
一进入洞中，四周顿时陷入一片黑暗，伸手不见五指，仿佛整个世界都被无尽的夜色所吞噬。
在这片静谧的黑暗里，唯一能够听见的便是他们彼此之间或轻或重的呼吸声。
两人谁也没有说话，只是默默地沿着蜿蜒曲折的通道一直向前走去。
脚下的地面时而崎岖不平，时而又湿滑难行，但他们始终步伐稳健，一步一步向着前方未知的尽头迈进。
不知走了多久，眼前豁然开朗，他们终于穿过了长长的山洞，来到了一处平坦开阔之地。
这里宛如一个神秘而宁静的仙境，无数只萤火虫在空中翩翩起舞，闪烁着微弱却迷人的光芒。
地上的小草在皎洁月光的映照下，竟然呈现出一种幽幽的蓝色，如梦如幻，美不胜收。
就在这片美丽而奇异的平地上，正中央跪着一位看上去大约只有四十岁左右的妇人。
她身姿端庄，静静地凝视着远方，沉浸在某种深深的思绪当中。
黄进和九方怀生对视一眼后，不约而同地缓缓靠近那位妇人，并在她身旁小心翼翼地坐了下来。
九方怀生的目光犹如燃烧的火炬一般，炯炯有神地直直盯着前方那位妇人。他就这样静静地站着，一言不发。
一旁的黄进感受到气氛有些凝重和尴尬，他不知晓自己是否应该打破这份沉默。
但面对九方怀生的注视以及眼前专心剪纸的妇人，他犹豫再三后还是选择闭口不言。
时间仿佛凝固了一般，三个人就这样待在原地。
只有那妇人手中的剪刀不停地在窗纸上穿梭舞动，发出细微的声响。
随着时间的推移，篓子里堆积的窗纸越来越多，如同小山一般。
在这片令人窒息的沉寂持续了许久之后，终于，那妇人停下了手中的动作，缓缓抬起头来，轻声说道：“这里的苦思草真是长得越来越茂密了，黄进。”
她的声音轻柔得宛如一阵微风拂过。
听到妇人的话语，黄进连忙恭敬地回应道：“是。”
稍稍停顿了一下，他接着又像是鼓足了勇气般继续说道：“都是俺太过执着于求而不得之事了。”
说完这句话，黄进不禁微微低下了头，脸上露出一丝苦涩的笑。
一直没有出声的九方怀生此时也已经明白了事情的原委。
原来，黄进对于季青也的那份深沉情感早已化作一颗种子，深埋在了这片远离尘世喧嚣的土地之中。
而那独特的香料，只不过是他内心深处求而不得的痛苦思念所结出的果实罢了。
那妇人的目光如同两道冷冽的闪电，猛然间划过空气，直直地落在了九方怀生的身上。
她的眼神起初充满了惊愕与诧异，仅仅只是一瞬间之后，这道目光又如潮水般迅速退去，妇人若无其事地收回了视线，仿佛刚刚的一切都未曾发生过一般。
“既然已经来到这里，那么你大可以随心所欲地去做任何事情。”妇人的声音犹如从幽深山谷中传来的回响，缓慢而又低沉地在空气中荡漾开来。
九方怀生坐在那里，放在膝盖上的手掌突然像是被一股无形的力量紧紧握住一样，猛地收紧起来。
他下意识地抓起自己的衣物，仿佛这样能给自己带来一丝安全感。
紧接着，他毫不犹豫地质问道：“季家到底隐藏着怎样不为人知的秘密？”
妇人对于九方怀生的提问似乎早有预料，她微微一笑，轻声回答道：“世上没有谁会毫无所求地向他人全盘托出所有真相。”
九方怀生心头一震，他立刻明白了妇人话中的深意。
想要得知季家的秘密，就必须付出相应的代价来进行交换。
可令人苦恼的是，妇人并没有明确指出具体需要什么样的代价，这使得他陷入了深深的困惑之中。
即使他愿意掏出自己的真心，也未必是对方所求。
此刻，九方怀生不得不绞尽脑汁去揣摩妇人真正想要的东西是什么。
一旁的黄进同样感到迷茫无措，他实在无法确定应该拿出何种物品或者做出何种举动才能换取到那个至关重要的答案。
回想起当的自己初次来到此地的时候，正值人生最为消沉低落的时刻。