且虎力、鹿力、羊力三妖自得了上清掌令使金阳道人的点化与授法，
深知自身过往凭借国师权势、强行压制佛门、甚至奴役僧众的行为有违天道人和。
更恐恶了上仙，坏了来之不易的仙缘。
于是回府之后，立刻下令，将那些被迫为奴、修筑道观的僧众尽数释放。
然而，积弊已深，岂是一纸命令便能轻易扭转？
车迟国崇道灭佛已三十载，国内稍具规模的寺庙，早年不是被强行改成了道观，便是因香火断绝、无人修缮而坍塌破败，只剩断壁残垣。
那些被释放的僧人，虽得自由身，却早已无家可归。
他们大多自幼出家，不事生产，不通俗务，除了念经拜佛，别无长技。
国中又皆是虔诚信道之人，视僧侣如异端仇寇，莫说施舍斋饭，便是好脸色也难得一个。
这群僧人无奈，只得三五成群，勉强寻了几处尚未完全倒塌的破庙安身，聊避风雨。
为了果腹，不得不放下经卷，托起钵盂，如同乞丐一般沿街乞讨。
往往行走半日，也难得一口馊饭冷粥。
道人见了，或鄙夷唾弃，或冷嘲热讽；
寻常百姓亦是紧闭门户，生怕沾染了“晦气”。
其境遇之悲惨，竟比那寻常乞丐还不如，
真正是受尽冷眼，饥寒交迫，在绝望中苦苦挣扎。
……
这一日，唐僧师徒四人一路西来，终至车迟国城外。
但见城池巍峨，人气鼎盛，倒是一派繁荣景象。
然而入得城来，眼前景象却让见多识广的师徒四人都觉诧异。
只见城内街道整洁，屋舍俨然，然而几乎家家户户门口皆悬挂太极八卦图，檐下贴着符箓。
街上行人，多有身着道袍、头挽道髻者，往来穿梭，神态从容。
空气中弥漫着浓郁的香火气息，却非寺院檀香，而是道观的线香味。
举目望去，远处宫观林立，飞檐斗拱，金碧辉煌，气象万千。
反观偶尔映入眼帘的寺庙，无不门庭冷落，墙皮剥落，甚至蛛网密结，一副破败不堪之象。
悟空跳在一块界碑上，手那双火眼金睛烁烁放光，将城中看得分明，随即嘿嘿冷笑起来：
“师父，这国度倒是稀奇得紧！满城道气冲天，却无半点慈悲佛光，反而隐隐有几分妖异之气藏匿其间。嘿嘿，怕是我等这身行头，在此地不甚受欢迎哩！”
唐僧端坐马上，闻得悟空之言，又眼见这般景象，双手合十，低眉垂目，口诵佛号：
“阿弥陀佛。善哉善哉。众生皆有信仰自由，缘何如此分别执着，徒增罪业？我等只是过路取经人，但求倒换关文，继续西行便是。悟空，你等切记收敛性情，切勿多生事端，惹是生非。”
沙和尚挑着担，闷声道：
“大师兄，师父说得是。我们换了关文就走便是。”
猪八戒却嘟囔着：
“道观修得这般气派，想必斋饭也丰盛得紧，不知能否去化些缘来……”
悟空虽嘴上应承，但那颗好事的猴心早已活跃开来。
纵身跃下，拉着一个路人便问：
“喂，老官儿，俺老孙问你，这城里和尚都去哪了？怎地寺庙都破败成这般模样？”
那路人见是个毛脸雷公嘴的和尚，吓了一跳，又见其身后还有三个更奇怪的和尚，顿时面露嫌恶之色，甩开悟空的手，没好气道：
“哪里来的野和尚？还敢问和尚？国师大人开恩，没把他们尽数打杀已是慈悲！如今都在城西破庙里窝着等死呢！劝你们也赶紧滚出城去，莫要冲撞了道爷们，惹祸上身！”
说罢，匆匆离去。
唐僧闻言，面色更加悲悯：
“阿弥陀佛，罪过罪过。僧人竟至如此境地……悟空，八戒，悟净，我等且去城西看看，若有可能，救治些僧人，也是功德。”
师徒四人依着那路人指点，往城西而行。
越往西走，越是荒凉，与城东的繁华形成鲜明对比。
终于，在一处断墙残桓之后，找到了一座勉强还算有个大殿轮廓的破败寺庙——智渊寺。
但见寺门歪斜，牌匾坠落在地，被虫蛀得不成样子。
院内杂草丛生，佛像蒙尘，金身剥落。
十几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的僧人，正有气无力地坐在廊下晒太阳，眼神麻木，如同槁木死灰。
几个沙弥端着空荡荡的破钵，从门外回来，脸上写满了失望与饥饿。
见到唐僧师徒进来，尤其是看到唐僧那身虽旧却洁净的袈裟，那些僧人麻木的眼神中才微微泛起一丝波动，随即又黯淡下去，以为是来了新的讨饭同行。
一位老僧挣扎着起身，合十道：
“阿弥陀佛……几位法师……也是来此……挂单的么？只是……只是本寺……实在是……无粮可斋了……”
话语断续，气若游丝。
唐僧见状，心中酸楚难当，连忙上前扶住老僧：
“老禅师勿要多礼。贫僧乃东土大唐而来，欲往西天拜佛求经的行脚僧，路过宝刹，见此景象……心中实在不忍。敢问贵国……为何僧众竟落到如此田地？”