通玄司的月光总带着星纹麦的甜香，李阳坐在世界树的枝桠上，看着掌心那枚刚从归墟带回来的黑色晶石。晶石里裹着丝银亮的光，像极了地脉花枯萎前的最后一抹余晖——这是“陈默”消散时留下的唯一痕迹，既带着虚空的阴冷，又藏着地脉的温热。
“还在琢磨那破石头？”赵山河踩着树藤爬上来，青铜刀别在腰间，刀鞘上的划痕比去归墟前又多了三道，“周野说这玩意儿是虚空和地脉的‘共生结晶’，既没危险也没大用，留着占地方。”
李阳把晶石对着月光，里面的银光突然舒展，像条小鱼在游动：“它在生长。你看这里，”他指着晶石内部新长出的纹路，“和世界树的年轮很像，只是速度快了百倍。”
树下传来阿刺的惊呼，少年正举着放大镜观察星纹麦的新苗，麦叶上的星纹竟变成了齿轮形状，转动时会洒出淡金色的粉末。“麦子说它在‘学东西’，”阿刺的声音带着惊奇，“它把归墟的虚空能量变成了肥料，长出来的麦穗能治冻伤！”
周野从实验室走出来，白大褂上沾着草屑，手里的光谱仪还在嗡嗡作响：“不仅能治冻伤。我检测了麦粉的成分，里面含有微量的‘共生因子’，能平衡生物体内的地脉与虚空能量——简单说，就是能预防异化兽的感染。”
世界树的叶片突然沙沙作响，树灵的绿影在枝桠间显形，纤细的手指指向东方的天空。众人抬头望去，只见通玄司的结界光幕上泛起涟漪，像被投入石子的水面，涟漪中心印着个熟悉的符号——是蚀骨的齿轮标志，却被道绿色的藤蔓缠绕着。
“是求救信号，”李阳从树上跳下，掌心的共生结晶突然发烫，“来自昆仑山脉的地脉节点，信号源……和陈默的能量波动完全吻合。”
赵山河把青铜刀握在手里，刀身的蓝光与共生结晶的银光产生共鸣：“又是那老东西的后手？老子就知道没这么容易结束。”
昆仑山口的积雪没到膝盖，每走一步都像陷进棉花里。李阳的地脉花在头顶凝成伞状，银雾落在雪地上，融化出串足印——这些足印的尽头，隐约能看到座半埋在雪里的石碑，碑上的地脉信标正闪烁着红光，像颗濒死的心脏。
“信号源就在石碑踩住的蛇，“能量场很奇怪，既有蚀骨装置的机械波动，又有世界树的生命频率。”
阿刺蹲在石碑旁，星纹麦的新苗顺着他的指尖往雪地里钻，麦叶上的齿轮星纹转动得越来越快：“麦子说
赵山河用青铜刀撬开石碑边缘的冻土，刀锋碰到块金属板，发出清脆的“当”声。随着积雪被清开，座半露的金属舱体渐渐显露，舱壁上的齿轮纹路已经生锈，却仍在微弱地转动，像台苟延残喘的老钟。
“是深矿计划的早期休眠舱，”李阳抚摸着舱体上的编号，“陈默的日记里提过，他年轻时参与过昆仑节点的地脉稳定性实验，用休眠舱储存过‘地脉种子’。”
舱门被冻得死死的，赵山河用刀劈开锁扣，寒气混着机油味扑面而来。舱内的冰面上躺着个人形，被层透明的凝胶包裹着，眉眼依稀是陈默的模样，只是年轻了二十岁，胸口插着根营养管，连接着舱底的齿轮装置。
“是陈默的意识备份体，”周野的光谱仪对准凝胶，“凝胶里的共生因子和归墟的结晶一模一样。他当年把自已的部分意识封存在这里，用齿轮装置汲取地脉能量维持活性，应该是为了防备蚀骨的极端计划。”
年轻陈默的睫毛突然颤了颤，凝胶开始融化，露出他胸口的块绿色晶体——晶体里嵌着颗星纹麦的种子，正在发出微弱的红光。“地脉……失衡……”他的嘴唇翕动着，声音像生锈的齿轮在摩擦，“蚀骨的‘虚空母巢’……在昆仑深渊……”
共生结晶突然从李阳掌心飞出，贴在年轻陈默的眉心。两道银光交织的瞬间，无数记忆碎片在空气中炸开：陈默年轻时在昆仑凿冰取样的背影、在实验室里对着星纹麦种子发呆的侧脸、被蚀骨激进派威胁时紧攥的拳头……
“母巢用我的研究……培育了‘虚空之树’，”年轻陈默猛地睁开眼，瞳孔里映着齿轮与星纹的交织，“它的根须已经扎进地脉主干，七天后……会吸干所有能量……”
昆仑山口突然刮起狂风，远处的雪山传来雪崩的轰鸣。李阳的地脉花往深渊方向延伸，银雾在雪地上拼出幅立体地图——昆仑深渊底部盘踞着棵黑色的巨树，根须像血管般缠绕着地脉主干，树冠穿透云层，结满了半透明的果实，每个果实里都裹着个挣扎的人影。
“是被吞噬的地脉守护者，”周野的脸色发白，“母巢把他们的意识困在果实里，用来驱动虚空之树生长。”
赵山河的青铜刀突然指向深渊，刀身的蓝光剧烈闪烁：“奶奶的，这破树比归墟的怪物还恶心。阿刺，你的麦子能不能在它根须里扎根？”
阿刺把星纹麦新苗撒向深渊边缘，齿轮星纹的麦叶接触到虚空能量，竟发出愉悦的轻响：“它说这树的根须里有‘好吃的能量’，能让它长得比世界树还高！”
年轻陈默从休眠舱里坐起来，胸口的绿色晶体与共生结晶产生共鸣：“母巢的核心在虚空之树的树心，需要用‘双生能量’才能摧毁——地脉花与虚空结晶的共鸣，星纹麦和齿轮装置的共生……就像我和‘他’。”
李阳突然明白，陈默当年留下的不是意识备份，而是枚钥匙。枚能同时打开地脉与虚空能量的钥匙，枚用半生愧疚与守护信念铸成的钥匙。
“我们需要分两组，”李阳握紧共生结晶，银雾与年轻陈默胸口的绿光连成线，“赵山河，你带阿刺从东侧峡谷绕到树心，用星纹麦缠住根须；周野，你和我还有陈默从正面突破，用双生能量引爆核心。”
年轻陈默站起身，休眠舱的齿轮装置自动分解，化作副银色的铠甲套在他身上，铠甲的纹路里，星纹麦的嫩芽正在缓缓生长：“当年没能完成的事，这次……”
他的话被雪崩的轰鸣打断，昆仑深渊的边缘裂开道巨缝，虚空之树的条根须突然窜出，像条黑色的巨蟒，朝着他们扫来。赵山河的青铜刀迎着根须劈去，蓝光与黑气碰撞的瞬间，雪地上炸开朵金色的火花——是星纹麦的花粉被刀风点燃了。
“走！”李阳拽着年轻陈默往深渊跳，地脉花在坠落中化作银翼，“七天后在树心汇合！”
风声灌满耳朵的瞬间，李阳低头望去，只见赵山河的身影在雪地里划出道蓝光，阿刺的星纹麦像条金色的河流，顺着根须往虚空之树的深处流淌。年轻陈默的铠甲在风中发出清脆的响声，绿光与银光交织，像枚正在划破黑暗的流星。
共生结晶在掌心发烫，李阳知道，这不是陈默的赎罪，也不是守护者的义务。这是地脉与虚空的和解，是齿轮与星纹的共舞，是所有被遗忘的过往与未完成的执念，在昆仑的风雪里，终于找到了属于它们的旋律。
虚空之树的树冠在云层里摇曳，果实里的人影还在挣扎。但李阳不再害怕，因为他能听见，星纹麦的齿轮星纹正在发出与地脉相同的频率，年轻陈默的铠甲上，朵银色的地脉花正在悄然绽放。
昆仑深渊的风裹着冰碴子，刮在脸上像被细针扎。李阳踩着地脉花凝成的银梯往下落，每坠一米，周围的光线就暗一分，直到最后彻底陷入浓稠的黑——只有虚空之树的根须在发光，幽蓝的光芒顺着根须的脉络流动，像无数条冻结的闪电。
“还有三百米到第一层根系，”周野的声音从通讯器里挤出来，带着金属摩擦的涩感，他举着改装过的探照灯，光柱切开黑暗，照亮根须间悬挂的透明果实，“这些果实里的意识波动很微弱，像是在沉睡。”
年轻陈默的银色铠甲上凝结着白霜，铠甲缝隙里钻出的星纹麦嫩芽正随着他的呼吸轻轻颤动：“母巢用虚空能量制造了‘意识囚笼’，让他们的地脉之力成为养料。每过一小时，就会有颗果实彻底失去光泽。”他指向最近的颗果实，里面的人影穿着通玄司的制服，胸口别着枚熟悉的徽章——是十年前失踪的地脉守护者老郑。
李阳的地脉花突然往果实上贴，银雾顺着果实的纹路往里渗，老郑的人影微微动了动，眉头紧锁，像是在做噩梦。“还能唤醒，”他松了口气，“陈默，你的铠甲能吸收虚空能量吗？”
年轻陈默抬手按住果实，铠甲表面的齿轮纹路开始转动，幽蓝的根须能量果然被吸向铠甲，在接触到星纹麦嫩芽的瞬间，化作淡金色的光：“深矿计划的初衷就是能量转化，只是被蚀骨扭曲了用途。”
根须丛突然传来“咔嚓”声，像树枝被踩断。周野的探照灯扫过去，只见条水桶粗的根须正在蠕动，末端裂开个满是尖齿的口器，正对着他们缓缓张开。
“是虚空之树的‘主动根须’，”年轻陈默拽着李阳往后退，铠甲的肩甲自动展开，形成面盾牌，“它能感应到活物的地脉能量，会把我们也变成果实。”
周野的电磁枪射出蓝电，击中根须的口器，却被层黑色的薄膜弹开。“它有能量护盾！”他快速调试枪头，“需要用双生能量才能穿透！”
李阳的地脉花与年轻陈默的铠甲同时发光，银雾与金光在空气中交织成螺旋状，像枚旋转的钻头。“共生·破盾！”两人同时低喝，能量螺旋撞上根须的薄膜，瞬间撕开道口子，露出里面鲜红的脉络。
“就是现在！”周野的电磁枪切换成高热模式，橙红色的光束顺着裂口钻进去，根须发出声凄厉的嘶鸣，像被烧红的烙铁烫过的皮肉，疯狂地扭动起来。
趁着根须抽搐的间隙，三人钻进条狭窄的根系缝隙。这里的果实更密集，层层叠叠地挂着，有的已经发黑萎缩，轻轻碰下就化作黑色的粉末。年轻陈默突然停在颗半透明的果实前，铠甲上的齿轮纹路转速骤增。
“这是……我当年的助手，”他的声音带着颤抖，果实里的女人穿着白大褂，手里还攥着半截实验记录，“她反对蚀骨用活物做实验，被他们扔进了虚空裂缝……”
李阳的地脉花往果实里注入更多银雾，女人的手指突然动了动，攥着的记录纸展开了一角，上面画着棵奇特的树——一半是翠绿的地脉之花，一半是幽蓝的虚空枝桠，根部缠绕着齿轮与星纹。
“是双生树的设计图，”周野凑近看，“她当年就想到了能量共生！”
女人的人影缓缓睁开眼，看向年轻陈默的方向，嘴角似乎向上弯了弯。果实突然迸发出耀眼的金光，化作无数光点融入年轻陈默的铠甲，星纹麦的嫩芽瞬间长到半米高，叶片上的齿轮星纹开始逆向转动。
“她把最后的意识能量给了我，”年轻陈默抚摸着麦叶，“设计图的核心……是‘反向转化’，让虚空之树的能量流回地脉。”
根系缝隙突然剧烈震动，头顶传来根须断裂的巨响。周野的探测器疯狂报警：“赵山河他们在上面动手了！星纹麦的根须已经缠住了虚空之树的主根，正在往树心钻！”