除夕已至，日头斜斜坠向城西，将斑驳城墙的斜影拉得绵长而扭曲，为黄昏平添了几分静谧与厚重。
王城南门，车马行人稀稀拉拉地进出，守门兵将目光如鹰隼般扫过每一张面孔，空气中弥漫着不易察觉的紧绷。
官道尽头，几匹骏马踏着漫起的尘土，不紧不慢地迤逦而来，正是镇南王杨天祏一行。
未及近前，一名眼尖士兵便低呼出声：“快看！”
队尾小将顺其所指望去，瞳孔猛地一缩，旋即转身，快步奔上城楼。
少顷，一名金甲大将出现在城楼垛口，甲片在残阳下泛着冷冽金光。
他目光如铁，沉沉地钉在杨天祏身上，既未下令拦阻，也无迎接之意，只像一尊沉默的石像，岿然立在那里。
众将士不自觉地紧扣刀兵，少数心思玲珑的行人悄然停下脚步，缓缓往一旁退去。
临近城门，杨天祏身后眭夯运起内力，一声高呼震得空气微颤：“镇南王！奉旨回京！”声音穿透渐深暮色，传遍城南方圆数里之地。
霎时间，万物凝滞。
街头拄拐老汉忘了迈步，张着嘴僵在原地，浑浊双眼直勾勾望向城门方向；茶摊前刚端起粗瓷碗的汉子，碗沿碰到嘴唇却没了动作，眼珠子瞪得溜圆；就连拉车的老黄牛，也像是感知到异样，不安地打着响鼻。
城门口，车轮滚动的吱呀声、行人细碎的脚步声、偶有的言语声——戛然而止。
空气仿佛被冻住，所有目光如被磁石吸引的铁屑，“唰”地一下，死死钉在了那个端坐马上、身姿挺拔的身影。
好奇、惊诧、厌恶、敬畏……复杂的情绪在人群中无声涌动。
杨天祏面色平静无波，目光与城头红甲大将一触，微微颔首，便转向城门洞后那片若隐若现的街市。
四骑缓缓进入城门，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的“嗒嗒”声，在寂静中格外刺耳。
主街道上，原本熙攘的人群早已分落两侧，形成一道无声的人墙，目光紧紧追随着四骑身影。
路过街边茶楼，二楼窗口一位老者对邻座低声道：“瞧见没？这就叫‘有恃无恐’。人家算准了，宫里那位眼下既不敢动他，也动不了他。”
正擦桌子的年轻伙计停下动作，一脸纳闷地自语：“不都说他是反王吗？怎么进王城就跟回自家后院似的？城防也不拦一下？”
行至街角翰墨斋前，掌柜的愁眉紧锁：“唉，这位爷一来，京城这潭本就不清的水，怕是要更浑了。可别断了咱营生啊。听说云洲推行的‘道德律’，可是商旅绝路。”
对面，长衫洗得发白的落魄书生，紧攥手中画卷，眼中闪过一丝灼热光亮，“四骑入京！……不愧是镇南王！”
身旁锦缎长袍青年却轻嗤一声：“收买人心的戏码罢了！装得再坦荡，也掩不住他手里的兵权和野心！”
……
市井百态，众说纷纭，一如这王城深不可测的涡漩。
而杨天祏始终脊背挺直，目视前方，马蹄稳健，一步步走向这既熟悉又陌生的都城深处。
王宫，南天门前，青石广场光亮如镜，倒映着天际最后一抹残光。
无数车驾、轿辇密密麻麻停驻，将偌大广场挤得水泄不通。
拉车的骏马烦躁不安地刨着蹄子，发出沉闷的嗒嗒声；
各府下人、护卫垂手侍立在车轿旁，黑压压一片，却无一人敢大声喧哗，只有压低的交谈声，如同蚊蚋般嗡嗡作响。