袁绍抓起酒壶猛灌，酒水顺着胡须滴在锦袍上，“刘轩啊刘轩，让你尝尝东郭先生救狼的滋味！”
然而七天过去了，并州方向却如死水般平静。
袁绍盯着案头堆积如山的军报，突然将茶盏狠狠摔在地上：“逢纪！给我滚进来！”
当逢纪匆匆踏入帅帐时，正撞见袁绍将一张羊皮地图撕得粉碎。
“你那妙计呢？”袁绍揪起他的衣领，酒气喷在他脸上，“难民进去七天了，怎么连个响都没有？我的眼线、那些死士，全都人间蒸发了？”
逢纪额头上渗出细密的汗珠，声音带着一丝颤抖：“主公，那些扮成难民的死士，连同派去的眼线，自进入并州后便如泥牛入海。属下已派人在边境各个村落打听，甚至重金收买了几个流民，可他们都说从未见过任何异常。就像……就像他们被并州大地一口吞了下去。”
袁绍焦躁地在帐中来回踱步，镶金的靴跟重重砸在青砖上，发出沉闷的声响又扯松领口的玉带，喉结上下滚动：“刘轩这小子，到底在搞什么鬼？上次他造出能跑的铁车，我以为只是偶然；这次收容流民却毫无动静，难道他真有未卜先知的本事？”
说着，袁绍一拳砸在案几上，震得竹简哗啦啦散落一地。
就在此时，一名侍卫跌跌撞撞闯入帐中，手中黄绢在风中猎猎作响：“主公！并州急报！”
袁绍猛地转身，衣袍扫翻了案上的青铜香炉，香灰顿时弥漫开来。
侍卫单膝跪地，声音发颤：“陛下诏书已至，大将军刘轩将派遣千余名工巧匠，赴各州郡考察地势，准备修筑横跨南北的官道与灌溉水坝。凡参与劳作者，每日供给两餐粟米，另有工钱可拿！此外，十二支打井队已从并州出发，要在青州寻找水源！”
“荒谬！简直荒谬！”袁绍抓起诏书狠狠甩在地上，羊皮纸在香灰中扭曲变形，“当年我在冀州修十里官道，耗银万两，征调民夫五千，历时三个月才完工。他竟要在全国修路修坝？这得耗费多少钱粮？他以为并州的粮仓是无底洞不成！”
侍卫小心翼翼地捡起诏书一角，声音压得更低：“主公，并州的报纸已刊发号外，不仅详细列出工程规划，还刊登了各地招募劳工的告示。街头巷尾都在传，说刘轩要‘让天下百姓有饭吃，有水喝’……”
“退下！”逢纪突然挥手打断侍卫，待帐中只剩两人，
之后逢纪俯身拾起诏书，目光扫过上面龙飞凤舞的字迹。
“主公，刘轩这是在下一盘大棋。以工代赈既能消耗流民劳力，又能将他们牢牢绑在工程上。那些流民吃饱了饭，哪还有心思暴动？更妙的是，等路修好、坝筑成，他的势力便能像蛛网般铺遍天下。”
袁绍跌坐在胡床上，鎏金帐幔在他头顶轻轻摇晃，盯着帐顶的蟠龙纹，半晌才吐出一句：“若刘轩生在皇室，有这等手腕，这天下，哪还有我等立足之地？”