那些使者得到勉强满意的答复，反而有些不敢置信，不约而同地问：“李大人，你当真答应了？没有额外的条件？”
“不要报酬？”
李居逸坦坦荡荡，爽快地说：“独乐乐不如众乐乐，本官想与外地同僚结个善缘，仅此而已。”
“你们远道而来，便是与岳县有缘。若能替岳县美言几句，让你们那边的商人放心来岳县进货，使商路畅通，李某感激不尽。”
那些使者面面相觑，心里高兴，但又感觉有点不真实，像做美梦一样。
不过，为了尽快回去给各自的官老爷回话，他们纷纷告辞离开。
有些使者还顺便买了些土特产带走，算得上满载而归，不辱使命。
李居逸目送他们，如释重负。
同时，最重要的公函已经快马加鞭，送往刑部。
李居逸预计，一个月左右才能收到刑部的回复。
——
师爷擂台赛，在风和日丽的日子里如期举行。
满城百姓像过节一样，纷纷跑来围观，热热闹闹，嘻嘻哈哈，眼睛有光，充满好奇和期待。
一些小商贩一看见人多，就格外卖力地吆喝。
“甜甜的橘子，又甜又解渴！”
“卖麻圆！香甜可口的麻圆！快来买啊！”
“豆腐脑！嫩嫩的豆腐脑！两个铜板一碗！豆腐脑——”
……
参赛者们去官府领取号码牌，有男有女。有些人谈笑风生，有些人格外紧张。
王俏儿一家五口，都在其中排队，跃跃欲试。
别人打量睿宝，惊讶地说：“哎呀，这小孩也想当钱粮师爷啊？”
睿宝咧嘴笑，大大方方地点头，没有否认，而且还脸红了。
别人忍不住手贱，捏他脸，逗他玩。
“哎哟，小神童啊！会写诗不？”
赵理把双手放在睿宝的肩膀上，帮忙解释：“不是什么神童，让孩子上擂台去练练胆量罢了。”
反正参赛不花钱，就当带孩子来玩耍。
有个参赛者羡慕地说：“你家孩子胆大，我家娃娃胆小，不敢带他来，怕他吓得哭哭啼啼。”
暂时还没有那种你死我活的竞争气氛，参赛者们凑一起聊天，都挺高兴。
直到李居逸正式宣布擂台赛开始，他们才终于心跳加速。
擂台中央摆着一面大大的牛皮鼓，有个少年身穿深蓝色裤子，光着上半身，腰间系着红绸带，手拿棒槌，负责擂鼓。
“咚咚咚……”