李英莲？褚时钰心头略感意外，徐进真的已经彻底失权了？不过此刻并非深究之时，他神色一沉，冷声下令：“与他说，本王要在殿上添两个席位，就在本王下首！若办不成——”
褚时钰眸中怒色一闪，“今日这宴，便不必开了！”
“这……”管事太监满是为难，额头冷汗直冒。
褚时钰眸光骤厉：“还不去？！”
管事太监浑身一颤，再不敢迟疑，匆匆转身疾奔而去——横竖他只是个传话的，真正要犯难的，是最近新晋的红人——李英莲！
里头，太监李英莲听完传话，顿时满是挣扎地思考了一番！去问圣上？他若拿这等坐席小事去惊扰圣驾，只会显得他无能！
可若直接回绝端王，那位爷的脾气……李英莲咬了咬牙，终是妥协了。毕竟，三皇子褚时钰的霸道蛮横是“有口皆碑”的，他说这宴不必开，那便真的开不了了！
外头，柳如思一边为褚时钰的强势做派感到无奈、忐忑，一边又觉得——皇帝是要求她劝端王行正道没错，可什么是正道？加两个席位也不算离经叛道吧？
她与几位医者老师闲聊着，安抚着已经满脸不耐烦的师父李春甫：“师父稍安勿躁，很快便能入席了。”
约莫一刻钟后，李英莲亲自迎了出来。他脸上堆着恰到好处的笑容，躬身道：“殿下，席位已安置妥当。现下酉时一刻，是否……”
褚时钰这才不置可否地冷哼一声，领着众人大步朝太和殿内走去。
进入太和殿。
除了中央高台的龙椅，以及他们的位置，其他席位早已坐满。毕竟酉时开宴，现在已经酉时二刻了，而参加宫宴又有几人敢迟到呢……
面对齐刷刷聚焦而来的、充满震惊、质疑，甚至愤怒的眼神，柳如思却不由得思维跑偏——前几次参加宴会都迟到，这次吸取教训，也提前到皇宫了，可偏偏还是在外头拖到迟到才进来……
不过，迟到是小事了。
柳如思神色自若地正要随着褚时钰的脚步，在他旁边的席位落座——
“敢问！这位……柳夫人，可是走错地方了？女宾应往后方的保和殿去！”一位身着绯袍的大臣霍然起身，话语虽勉强维持着表面的客气，但语气带着严厉的训斥意味，神色更是横眉竖目！
“没走错，是本王邀柳夫人来的太和殿！”褚时钰脚步一顿，转头投去冷冽的眼神！却见此人并非平日里的敌对党派，但也不奇怪，是都察院的右都御史，为人极是古板。
面对端王迫人的目光，赵正卿非但没有退缩，反而挺直了脊梁，声音洪亮地反驳道：“殿下！太和殿乃朝议国事、宴飨重臣之地，自古男女分席，礼不可废！殿下虽为王侯，有功于社稷，然若动辄破例，视礼法如无物，岂非乱了纲常？！”
他的声音回荡在大殿内，殿内众多守旧文臣纷纷颔首，低语附和之声四起：
“赵大人所言极是！”
“礼不可废啊殿下！”
“女子入太和殿男席，成何体统！”
而这时，左都御史也皱着眉发声了，不过是站在维护柳如思的角度说：“殿下，您素来洒脱不拘小节，臣等皆知。然而，您这般不顾世俗礼节，强令柳夫人坐于男席之上，是败坏了柳夫人的名声啊！”
一时间，殿内议论纷纷，或强硬指责，或委婉规劝，但矛头皆指向褚时钰的“任性妄为”。毕竟，前两次宫宴，柳氏都是处于被端王“强取豪夺”的被动地位，是身不由己的。
褚时钰置若罔闻，径直走到柳如思的席位旁，一把拉开那把沉重的紫檀木椅，椅脚“碰！”的一声磕地！显示出不容置疑的强硬，示意柳如思坐下！
随即，他环视群臣，声音蕴含着雷霆般的威压，清晰地盖过了所有嘈杂：“今日是本王的接风宴？”
他微微停顿，目光扫过那些或惊愕或愤懑的面孔，一字一句，掷地有声：“本王，就是要柳夫人坐在这里！谁若不满——”
褚时钰目露霸道的厉色，斩钉截铁：“谁就给本王出去！”
他的话如同滚油泼入烈火，瞬间引爆了本就群情激愤的太和殿！
“狂妄！岂有此理！”
“端王殿下，您怎敢藐视满朝公卿！”
“礼崩乐坏！”
“恃功而骄，非人臣之道！”
怒斥之声此起彼伏，文臣们有的拍案而起，有的须发皆张，矛头直指褚时钰的“目中无人”与“藐视轻怠”。大殿之内，剑拔弩张，空气仿佛都凝固了。
柳如思一时间心头凌乱，但她悄然瞥了一眼同样有些手足无措的方秋，用眼神示意她也先坐下。
方秋虽满心不忿，但她本就不善口舌之争，明白此刻不宜添乱，只一脸憋闷地重重在一旁席位坐下！
柳如思念头急转着，她清楚，现在无论跟这些大臣说什么道理，都不可能辩论得赢的，这些文臣哪个不是饱读诗书、口若悬河？
而褚时钰……他是在用自己一贯的霸道风格，将所有的火力都吸引到他一个人身上！起码，现在无人顾得上追究她们，都在骂褚时钰……
一边悄悄对褚时钰投去愧疚及感谢的眼神，柳如思一边全神贯注，寻找着能打破僵局的切入点……